病毒式營銷是利用傳播源與傳播載體節點在潛在需求上的相似性，將傳播源或企業傳播信息價值進行的一種像病毒一樣以倍增的速度進行擴散并產生的群體分享傳播過程。換一種說法就是，病毒式的營銷是指發起人發出產品的最初信息到用戶，再依靠用戶自發的口碑宣傳，由于他的原理跟病毒的傳播類試，經濟學上稱之為病毒試營銷，是網絡營銷中的一種常見而又非常有效的方法。同樣，它也強調了一個用戶的參與以及口碑的宣傳，那么病毒式營銷與口碑營銷的區別是什么呢？病毒式營銷強調的是傳播源與傳播載體節點在潛在需求上的相似性以及傳播源的對傳播用戶的價值型。

　　病毒式營銷是網絡整合營銷的一種形式，它強調的是對傳播源與傳播載體的潛在需求整合，從而產生一種企業所需需求的激發。與病毒式營銷強調分享過程的不同，口碑營銷更強調的是傳播的結果，也就是說口碑營銷更強調的是形成分享并產生購買需求，病毒式營銷強調的是傳播的特性,因為強調一種快速的分享，借助邀請制的饑渴營銷往往是病毒式營銷的最常用方式。